Общеизвестно, что зловоние, исходящее из Темзы, вынуждало парламент прекращать заседания, а протокол о чрезмерном ее загрязнении был написан используемой вместо чернил водой из этой реки.
В реку Рибл, протекающую в северном английском графстве Ланкашир, попало большое количество крайне ядовитых солей синильной кислоты, которые вытекли из цистерны на территории завода компании «Роллс-Ройс». При таком заражении водоема даже само приближение к реке опасно для жизни.

В 1910 г. из Рейна голландские рыбаки вылавливали 200 тыс. кг семги, сейчас же в результате загрязнения его вод эта рыба полностью исчезла. Воды Рейна содержат огромное количество химических отходов, солей, ядовитых веществ, опасных для человеческой жизни. Известны случаи отравления водой Рейна людей, купающихся в реке. Эту прекрасную реку, которая носит название Рейн, то есть — чистый, сейчас называют «сточной канавой Европы» .

В могучие воды реки Миссисипи промышленность, сельское хозяйство и города сбрасывают до 89 различных соединений органического происхождения. Неочищенные стоки попадают в реку почти с 400 городов, в которых проживает 2 370 тыс. человек. Воды реки отравлены тоннами ядовитых веществ: ртутью, цианидами, фенолами, мышьяком, медью, хромом, цинком, кадмием.

Специалисты по охране окружающей среды прищли к заключению, что воды Гудзона содержат токсические и канцерогенные вещества. В Техасе ртуть, мышьяк, барий, бор, кадмий, медь, хром, свинец и другие вещества беспрепятственно сбрасываются в подземные воды — здесь узаконен сброс нефти и рассолов в глубинные скважины.

Жители колумбийских муниципий Сарагоса и Багре обнаружили в реке Нечи и на ее берегах тысячи мертвых рыб. Как выяснилось, причиной их гибели стало отравление реки химическими отходами промышленных предприятий города Медельин. Колумбийский институт по проблемам охраны окружащей среды потребовал немедленного запрещения предприятиям сбрасывать в реки отходы промышленных предприятий без установки очистных сооружений.

Но, как отмечает местная печать, промышленники вряд ли станут выполнять эти требования, поскольку их интересует лишь одна проблема — извлечь побольше прибылей.