Вода – колыбель жизни на земле.  Для человеческого и любого другого живого организма вода — совершенно необходимое вещество. Она входит в состав всех тканей и органов, является основой всех жидких сред. Организм взрослого человека содержит примерно 65 % воды.

Распределяется вода в организме таким образом: в крови около 81 %, в плотных тканях — 75 %, в костях — около 20 %.

Постоянно перемещаясь и «перераспределяясь», вода участвует во всех жизненных процессах в человеческом организме: в водной среде происходит процесс пищеварения; в водных растворах и при участии воды совершается обмен веществ, кроветворение.

Без воды немыслимы процессы всасывания и все химические и ферментативные процессы,
при помощи воды осуществляется перенос пищевых продуктов в организме, а также их усвоение;
выделяясь и испаряясь с поверхности кожи и дыхательных органов, вода участвует в важных процессах терморегуляции; с водой выводятся из организма ядовитые шлаки. Практически вся деятельность человеческого, как и любого другого живого организма, протекает с участием воды.

Постоянство объемов жидкостей внутренней среды организма обеспечивается водно-солевым обменом.
Поступающая в организм вода из желудка и кишечника проникает в кровь и таким образом разносится по всему организму. Подчиняясь физическим законам, вода переходит из крови в межтканевую жидкость, затем в клетки. Белки, жиры, углеводы, минеральные соли в соединении с водой таким путем попадают в кровь и во все внутренние органы и в ткани организма.

Особенно важно значение воды в организме как растворителя, поскольку все вещества, всасывающиеся в кровь или лимфу, предварительно растворяются в воде.

Вода переносит питательные вещества к клеткам и уносит продукты распада, которые выводятся из организма почками, потовыми железами, легкими и кишечником. За сутки почками удаляется 1...1,5 л воды; потовыми железами в нормальных условиях — 500...1000 мл, легкими выдыхается 350 мл воды, через кишечник выделяется 100...150 мл воды.

В организме вода распределяется между различными жидкостными фазами в соответствии с концентрацией в них осмотически (ионный состав) активных веществ.

Направление движения воды зависит от осмотического градиента и определяется состоянием цитоплазматической мембраны. На распределение воды между клеткой и межклеточной жидкостью оказывает влияние не общее осмотическое давление внеклеточной жидкости, а ее эффективное осмотическое давление — онкотическое, которое определяется концентрацией в жидкости веществ, плохо проходящих через клеточную мембрану.

Вода и минеральные соли должны непрерывно поступать в организм, так как деятельность органов выделения продуктов распада сопровождается не только потерей воды, но и выведением из организма солей. Вода и минеральные соли являются основной частью плазмы, лимфы и тканевой жидкости, входят в состав пищеварительных соков.

В человеческом организме в процессе эволюции выработался сложный механизм, обеспечивающий нормальный водный баланс — количество потребляемой человеком воды должно быть равным ее расходу. Водный и солевой балансы у человека рассчитываются по суточному потреблению воды и солей, а также их выделению из организма. Человек получает в сутки в среднем 2,5 л воды: 1,2 л — за счет выпиваемой им жидкости, 1 л — вместе с продуктами питания, которые содержат воду, и 0,3 л воды образуется в самом организме в процессе обмена веществ — это так называемая эндогенная вода. Такое же количество жидкости за 24 ч должно быть выведено из организма.
Итак, для нормальной деятельности человеческого организма необходимо сохранение водного равновесия. Нарушения же водного баланса, особенно обезвоживание организма, приводят к тяжелым заболеваниям.

Известно, что под влиянием различных факторов водные потери организма могут превышать «приход» воды, и тогда наступает обезвоживание организма.